La Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD), en su reciente actualización de 2014, define la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) como una enfermedad prevenible y tratable que se caracteriza por una limitación persistente al flujo aéreo, generalmente progresiva y asociada a una respuesta inflamatoria crónica de las vías aéreas y del pulmón a la inhalación de partículas y gases nocivos (1). Las exacerbaciones y las comorbilidades contribuyen a la severidad de la enfermedad en cada paciente.
La EPOC es actualmente la cuarta causa de muerte en el mundo (2). La prevalencia de la enfermedad en España en adultos de 40 a 80 años se estima en más del 10% (unos 2 millones de españoles de los 21,4 millones de ese rango de edad), con amplias variaciones geográficas (3).
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